Pourquoi ça craque ? Explication du phénomène de cavitation

Lors d’une manipulation chiropratique ou même parfois quand on s’étire soi-même, on entend un petit “crac” au niveau d’une articulation. Beaucoup de patients s’interrogent : est-ce que c’est dangereux ? Est-ce que cela abîme mes articulations ?

La réponse est simple : ce bruit est naturel, indolore, et il porte un nom scientifique → la cavitation.

Qu’est-ce que la cavitation ?

Nos articulations sont entourées d’une capsule remplie de liquide synovial. Ce liquide sert de lubrifiant et permet aux surfaces articulaires de glisser sans frottement.

Quand une manipulation ou un mouvement rapide écarte légèrement les surfaces articulaires, la pression à l’intérieur de l’articulation chute brutalement. Cette baisse de pression provoque la formation de petites bulles de gaz dans le liquide synovial.

Lorsque ces bulles “éclatent” ou se réorganisent, elles produisent ce fameux bruit de craquement : c’est la cavitation articulaire.

Est-ce dangereux ?

Non. Le craquement n’est pas lié à un frottement d’os contre os ni à une articulation ou vertèbre que l'on "remet en place". C’est simplement un phénomène physique normal qui se produit dans le liquide articulaire.

Après une cavitation, il faut un certain temps (quelques minutes) avant que le bruit puisse se reproduire dans la même articulation : c’est le temps nécessaire pour que les gaz se redissolvent dans le liquide synovial.

Est-ce le signe que la manipulation a fonctionné ?

Pas forcément. Le “crac” est uniquement le son de la cavitation, il ne représente pas l’efficacité du geste. Une manipulation peut être bénéfique même sans bruit, et inversement, un craquement peut survenir sans effet thérapeutique particulier.

Ce qui compte, ce n’est pas le son, mais la précision du geste et la réponse du corps.

Pourquoi ça soulage alors ?

Après une manipulation, on observe souvent une amélioration de la mobilité, une détente musculaire et une diminution de la douleur. Ces effets sont liés :

• à la restauration de la mobilité articulaire,

• à la stimulation du système nerveux,

• à un relâchement des tensions musculaires.

Le craquement est donc surtout un “marqueur sonore”, pas la cause du soulagement.

À retenir

• Le “crac” est dû à un phénomène naturel appelé cavitation articulaire.

• Ce n’est pas dangereux et cela ne signifie pas que vos os se touchent ou s’abîment.

• Le bruit n’est pas gage d’efficacité : l’important est la qualité de la prise en charge et la réponse de votre corps.

La prochaine fois que vous entendez ce fameux bruit, rappelez-vous qu’il s’agit simplement d’une bulle de gaz qui se libère… et que vos articulations continuent de bouger en toute sécurité.